プログラミング言語のトレンド

　ネットサーフィンしていたら、ソフトウェア関連の面白いサイト（http://www.tiobe.com/tiobe_index/）を見つけた。プログラミング言語の利用状況を月毎にまとめたトレンドレポートである。これをそのまま全世界的な統計として解釈するわけにはいかないが、なかなか興味深い。１位から５０位とそれ以下の言語リストを見みると、汎用機向け、一般アプリケーション向けのものから、スクリプトやライトウェイトランゲージ、専門分野で使われるもの、古典言語まで、よくここまで調べたなぁと感心してしまうようなラインナップである。（中には、現在も本当に使用されているのか疑問に思う言語もあるのだが…。）さすがに、トップ２０にはメジャーな言語が並んでいるのであるが、Ｃ言語とＪａｖａＳｃｒｉｐｔとＰＬ／ＳＱＬはそれぞれ分野がまったく違う門外漢同士なので、集計したシステムの開発分野と実行環境が「完全にゴチャ混ぜ」であることは否めない。組み込みシステムでＰＨＰを使ったり、データベース系アプリケーションを全部Ｃ言語で書く、っていう訳にはいかないから。
　この記事の作成時点である２００７年７月のチャートを見てみて驚いた。１位がなんとＪａｖａである。２位がＣ言語、３位と４位がＣ＋＋とＶＢ、５位と６位がＰＨＰとＰｅｒｌ、７位にやっとＣ＃である。この結果からある傾向が見て取れるため、それぞれについてちょっとだけ考察してみたい。

【http://www.tiobe.com/ の最新トレンド】

　１位に輝くＪａｖａはなんと利用率２１％である。昨今オブジェクト指向言語が軽量言語にまで波及して、プログラミング言語でクラスが使えるのは当然のような雰囲気がある。オブジェクト指向言語において、Ｊａｖａは比較的古い言語だが、今もバージョンアップを続けている“現役選手”であることは知っているつもりだ。しかしながら、ＷＥＢ業界ではＡＪＡＸが声高に騒がれるようになって、クライアントサイドにおけるＪａｖａの影が薄くなったという話を何かで読んだ記憶があった。ＡＪＡＸのバックエンドでＪａｖａが動いているということは考えられるが、クライアントサイドでのインタラクティブ性を論点に据えると、一昔前のＪａｖａアプレットにＡＪＡＸが一歩先んじた観は否めない。
　しかしそれはＷＥＢだけに限定した話だ。パソコン用の中大規模アプリケーションになると、ＪＲＥをシステムに組み込むことで開発の効率化と柔軟性・移植性を高めているのが見てとれる。たとえばＸｉｌｉｎｘのＩＳＥというＥＤＡツールでも、フォルダを覗くとＪＲＥが入っていたりする。これは、スクリプト実行で済む“小さな処理”をＪａｖａで作ることで、いろんな意味で開発効率の向上に役立っている、と考えることができる。そうは言っても、ＪＩＴのスピードや国際化などの面で、Ｊａｖａによる開発を足止めしているのではないか？という（ちょっと古臭い）印象があったので、１位というのは自分にとって、とても意外な結果なのだ。パッケージソフトだけではなく、ＷＥＢ系バックエンドやデータベース系システムのフロントエンドなど、予想以上にＪａｖａアプリは多いということなんだろう。
　ＡＪＡＸといえばＪａｖａＳｃｒｉｐｔは９位に入っている。現在のところクライアントサイドで実行できる言語はＪａｖａＳｃｒｉｐｔとＦｌａｓｈ（ＡｃｔｉｏｎＳｃｒｉｐｔ）が中心だとおもわれるので、是非、ＪａｖａアプレットとしてのＡＪＡＸを見てみたい。

　２位のＣ言語はちょっと困り者だと思うのだ。現在のパソコンアプリケーションやシステム開発で、Ｃ言語を利用する企業はさすがに少ないだろう。というよりも、メジャーＯＳ上で動かすソフトを作るためには、最低でもＣ＋＋クラス（洒落じゃないよ）でないと無理な様な気もする。しかしながら、組み込み系開発では、Ｃ言語がまだまだ現役なのだ。使いこなせばアセンブラさながらに自由にハードウェアにアクセスできる言語は、もうＣ言語しか生き残っていないだろう。これから先、まだ数年はＣ言語が廃れることはないように思う。

　３位と４位のＣ＋＋とＶＢについては、マイクロソフトの牙城を見せ付けられた、といったところだろう。堅実にＭＦＣを使ってＶＣで、ＲＡＤツールで素早くＶＢで、という開発スタイルはここ数年続いてきているトレンドだ。なぜか、ＶＣよりＶＢの方が簡単だとか、実行速度が遅いとか言われながらも、どちらも劣らずパソコンアプリケーション開発の主力言語になっている。ＤｅｌｐｈｉはＶＣとＶＢの中間、“いいとこ取り”の言語だと思うのだが、ボーランド製品でＰａｓｃａｌだということもあり、（老舗にもかかわらず）ちょっと避けられているような気もする。Ｄｅｌｐｈｉについては自分も最初の敷居が高かったが、使い慣れるとそれなりに使いやすいものであった。（※正確にはＯｂｊｅｃｔＰａｓｃａｌである。Ｄｅｌｐｈｉは「神の信託を受ける巫女がいた神殿」の名前なのだ！）そのＤｅｌｐｈｉは１３位に入っている。利用率は１．５％と見る影もないが。Ｐａｓｃａｌはまた別の分類とされていて、２３位となっている。

　５位と６位にはＰＨＰとＰｅｒｌという軽量言語（ライトウェイトランゲージ）が構えている。どちらも主にＣＧＩスクリプトとして、一般的な言語である。一昔前までＣＧＩといえばＰｅｒｌだけであったが、ＰＨＰやＰｙｔｈｏｎ、ＲｕｂｙといったＷＥＢ開発にも焦点を合わせることができる便利な言語が次々と現れている中で、Ｐｅｒｌ奮闘しているのが素晴らしいと思う。なんとなく、Ｃ言語全盛期のＦＯＲＴＲＡＮとかＣＯＢＯＬを髣髴とさせる。（なんというか、過去の蓄積があって、その資産にすがり付いているっていうか、あんまり共通点はないが…。）Ｐｅｒｌは昔少しだけかじったことがあるが、そもそも自分は『ＡＷＫ派』である。（ＡＷＫは２５位だ。）Ｐｅｒｌが出てきた時には、そちらに乗り換えることも考えたのだが、あまりに文法が自由すぎて困惑した記憶がある。ちなみに、ＰｙｔｈｏｎとＲｕｂｙもすぐ下に控えている。ＰＨＰにはＰＥＡＲ、ＲｕｂｙにはＲａｉｌｓ、Ｐｙｔｈｏｎもしかり。これらは今後、是非勉強してみたい言語である。

　実は一番注目しているＣ＃が、７位と出遅れている。Ｗｉｎｄｏｗｓが普及して.ＮＥＴ3.0 がＶｉｓｔａに合わせて発表されたにもかかわらず、そもそも.ＮＥＴを使ったアプリケーションが全然目立っていないのは何故だろう？　Ｃ＃言語の出現は、なんとなくキリストの再来みたいな印象がある。それはＪａｖａと同様にその時代のプログラミング言語のいい所を取り込んで、ネイティブを極限まで排除し、仮想化と豊富な標準クラスを備えることで、ＣＰＵやＯＳ依存しないにもかかわらず安全性が高いという点で、今後のアプリケーション開発の中心言語になると思っている。そう言ってしまうと、マイクロソフトの宣伝にも聞こえてしまうが、ＪＳＰとＡＳＰ，そしてＡＳＰ.ＮＥＴへの流れと、ランタイムの安全性という点では、Ｊａｖａに替わる言語にふさわしいだろう。もちろん、Ｒａｉｌｓなどといったサーバサイドのフレームワークには競合相手も多いので、競争は激化しそうだが…。

【History of Programming Languages Wiki（O'Reilly）より抜粋】

　上位の言語について、自分の思うところを書いてみた。２００７年時点の自分がよく使う（本当は「使っていた」が適当なのだが…）言語としては、Ｃ、Ｃ＃、Ｄｅｌｐｈｉ、ＡＷＫ、ＶＨＤＬ、ＳＱＬ、そしてアセンブラ（ＣＰＵは様々）といったところだ。Ｃはアセンブラと共に組み込み系（マイコン制御）の仕事や趣味に使用している。（ＶＨＤＬはもちろん、ＣＰＬＤやＦＰＧＡ開発用である。）　ＤｅｌｐｈｉとＣ＃は仕事用であるが、どちらの言語も一番「にらめっこ」している時間が長いため、趣味でもそのまま使うことが多い。ＡＷＫは、ちょっとしたテキスト処理や、プログラムの自動生成やフォーマッタとして頻繁に使っている。本当のところ、ＡＷＫを使うことが一番多いかもしれない。
　ＡＷＫもさすがに歳を取り過ぎた。Ｃ言語と歩みは同じだが、現在のメジャー軽量言語に比べてその応用範囲は狭い。ということで、そろそろＡＷＫを卒業してＰＨＰかＰｙｔｈｏｎに移行しようと思っている今日この頃である。